北京の西側にある静かな住宅街にひっそりと佇むコーヒーショップ、Bear Brewを訪れるのに最適な日です。
私は電動スクーターに乗って、天安門広場のふもとを通り、西へ一直線に街を横切る40分を走りました。途中、たくさんのコーヒーショップを通り過ぎました。北京は間違いなく中国の有名な茶文化の中心地ですが、スペシャルティコーヒーショップも市内各地に進出しています。
ベアブリューは西四地区にあり、他の地区よりも静かであまり探索されていない傾向がある。それでも北京なので、大勢の人が日常生活を送っている。ペースはわずかに、しかし明らかに遅い。私は長くて狭い路地を通り抜けるが、それは車が通れるほどの幅がほとんどないようだ。右側には北京のいたるところにある灰色の街並みが広がっている。 フートン （狭い路地）左側には高さ2メートルの壁があり、ガーネットレッドの塗装は剥がれて擦り切れています。
通りの一番奥に、ついにベアブリューがあります。屋上のパティオからは、北京、いや中国全土で最も素晴らしいコーヒーショップの眺めが楽しめるので、歩く価値はあります。約15席の屋上デッキは、そびえ立つ静かな山の麓でコーヒーを飲むことができます。 白雲塔北京が初めて中国の首都としてフビライ・ハーンによって選ばれたときに建てられたこの歴史的な建造物は、北京で最も古いチベット仏教の存在であると言われています。そのそびえ立つ高さは、威厳と落ち着きの両方を与えます。
このスペシャルティコーヒーショップを特別なものにしているのは、場所だけではありません。店名が示すように、このカフェはクマが所有し、経営しています。森に住み、蜂蜜が好きなクマではなく、クィアな人間です。LGBTコミュニティでは、「クマ」は通常、体格が大きく、より頑丈で毛むくじゃらの見た目をしているゲイの男性を指します。
北京や中国全体では、クィアネスは社会的にグレーゾーンに位置しており、違法ではないが、 クィアの人々の描写は芸術からしばしば検閲され、全体的な文化的風潮は同性愛を広く受け入れていない。カフェの創設者の一人であるライアン・ウェイ氏は、「ベア・ブリュー」という名前を選んだのは、公私のバランスを取るためだと語る。一方で、彼らは自分たちに忠実であり、ゲイもストレートもすべての人を歓迎する環境を提供したいと考えている。同時に、「私たちはあまりトラブルを起こすことはできないので、あまり無理はしたくない」とも考えている。
「ベア ブリュー」という無害な名前は、まさにぴったりだ。事情通なら行間を読んで、このカフェがゲイフレンドリーだとわかる。そうでない人にとっては、それ以上の意味はない。カフェの名前は「テディ ベア ブリュー」でもいいくらいだ。名前の選択は微妙だが、それでも意味がある。北京のような大都市では、ゲイフレンドリーであることを公言している店はほとんどない。
これはビジネスに好影響を与え、ウェイ氏にとっては誇りでもある。「LGBTの人たちが毎日ここに来ます。彼らはこの場所を知っているんです」。北京を訪れる男性がわざわざベア・ブリューに来るのを見たこともあるという。「彼らはこの場所でイケメンを見つけたいと願っているので、一部の客にとっては魔法のような場所になるんです」
ベア ブリューには、間違いなく魔法のような雰囲気があります。通りから大きな木枠を抜けると、ガラスの両開きのドアが迎えてくれます。この時期、入り口には今でもあの古典的な明るい赤い垂れ幕が飾られています。垂直に垂れ下がった垂れ幕には、幸運をもたらすとされる太い黒の漢字、韻を踏んだ連句が書かれています。カフェに入ると、すぐに目が上方に引き寄せられ、大きな天窓が見えます。この窓は、白い部屋 1 つを囲むように太陽の光が差し込む、完璧な円形をしています。軽快な会話の音と、挽きたての豆が回る音が聞こえます。
バーの後ろには、ウェイかショーン・リウという、同じクマで細心の注意を払うバリスタがいます。キャンバス地のエプロンには革のアクセントが付いており、カフェの名前が入った小さなタグが付いています。2人ともスペシャルティコーヒーの複雑さに関する専門知識を持っていますが、オープンで親しみやすい環境を育んでいます。ウェイのスタンスは、「情熱を持つことは良いことですが、それを [顧客に] 押し付けすぎないでください。中国ではコーヒーはまだ始まったばかりです」です。スペシャルティコーヒーのバリスタとして何年も働いてきた経験は、地元の市場への理解とバランスが取れています。ウェイは、コーヒーは「複雑な出来事」になることもありますが、日常の経験にもなり得ると、素晴らしい言い回しをしています。
ベア ブリューには、さまざまな人々が集まっています。中年の会社員は午後にオフィスを抜け出して、静かに、そして猛烈にノートパソコンをタイプしているようです。内気な若いカップルは初デートのようです。流行に敏感な女性グループは、マニキュアを塗った手にコーヒー カップを持ち、頭上にそびえる白雲塔をバックに自撮り写真を撮っています。年配の紳士は、屋上デッキの隅に腰掛け、パッド入りのノイズ キャンセリング ヘッドフォンを着けています。椅子に寄りかかって飲み物をすすり、静かに塔を眺めています。ショーンは、これは「心を浄化する」方法だと言います。これは、多くのコーヒー ショップでは提供できないことです。
おそらく、仏教の影響が漂っているからだろうし、あるいは、忍耐と他者への受容がいかに大切かをスタッフ自身が深く理解しているからだろうが、それがこのような歓迎的な雰囲気を生み出しているのかもしれない。
ウェイ氏に、コーヒーに情熱を注ぎ、カフェ経営に時間とエネルギーを費やしているのに、お客さんがその努力を必ずしも評価してくれないかもしれないと知ったら、がっかりすることはないだろうかと尋ねた。ウェイ氏はその考えを一蹴し、「お客さんは目に見えないところでサードウェーブコーヒーを楽しむことができます。質問があれば、私たちが知っていることはすべてお伝えします。ただ飲みたいだけなら、飲めます。結局、ただの飲み物ですから」と答えた。
マージョリー・ペリーは北京を拠点とするフリーランスジャーナリストです。これはマージョリー・ペリーがSprudgeに寄稿した最初の記事です。.
