この物語は、毎年恒例の ハロウィンフィクションシリーズ スプラッジで。 

朝はいつもと変わらず始まりました。湯気の立つコーヒーの香りが眠気を吹き飛ばします。コーヒーはジョセフの朝の支えであり、早朝に冷静な判断を下すために欠かせません。彼のコーヒーはカウントダウン カレンダーから出され、窓のあるドアごとに異なるコーヒーが提供されます。カレンダーには小さなメモが飾られていました。「最高の体験のために 1 日 1 杯のコーヒーを」。ジョセフは最初の窓を開け、今週の楽しいコーヒーの詰め合わせを準備しました。今日のコーヒーは、グアテマラ産の浅煎りのナチュラル コーヒーです。

ジョセフは一口飲んで、明るいベリー系の酸味が口の中に残るのを感じた。酸味のある、酸っぱい、甘いチェリーを、彼はテイスティングノートに走り書きした。風味豊かで、コクがあり、複雑な輝きが漂う。これはカウントダウンカレンダーの最初のコーヒーだったが、この最初のコーヒーが品質の指標になるなら、彼はこれから淹れるコーヒーに期待を膨らませた。

夏の猛暑による熱気が窓や壁を通り抜け、家の中の空気を重くしていた。ジョセフは熱いコーヒーを淹れたことを後悔し、汗の粒がすぐに顔の側面を流れ落ちていった。彼には息抜きが必要で、近所のプールが彼を呼んでいるようだった。

熱でぼんやりしたジョセフは、プールサイドに立っていた。足がほとんど勝手に動くようになり、彼はプールに足を踏み入れた。そして、5秒が経った。痛みが完全に感じられる5秒前。皮膚が焼けているのに気づく5秒前。ぼんやりとしたトランス状態の中で叫ぶ声が流れ落ちる5秒前。ジョセフがプールに入る前に5秒かけて周囲を見回していたら、プールサイドに散らばった塩酸の瓶や、何気なく通り過ぎた注意書きのテープに気付いたかもしれない。

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その朝はいつもと変わらず始まった。昨日の奇妙な出来事の後、ジョセフは仕事を休んで、救急医の勧めで皮膚科医の診察を受けるという贅沢をし、朝早く起きるという贅沢を自分に許した。ジョセフは次のコーヒーを淹れながら、考え込んで火傷のことを思い返した。今日の豆はブラジル産のウォッシュドコーヒーだった。

コーヒーの新しいルールが利用可能になりました

 

ジョセフは一口飲んで、さわやかですっきりとしたネクタリンの香りを味わった。テイスティングノートにはネクタリン、蜂蜜、黒砂糖と書き記した。ネクタリンの部分を消し、代わりに核果類の記述を書いた。満足してノートを閉じたが、足の酸による焼けるような痛みが一瞬燃え上がり、顔をしかめた。少なくともコーヒーは美味しかった。

コーヒーを片づけて、その日の用事に向かいました。運転に自信がなかったので、タクシーを呼びました。ジョセフはタクシーの中で携帯電話をスクロールし、フィードに流れてくる小さなニュースで気を紛らわせました。見出しには「パンダ、新動物園へ移送へ」とありました。パンダ外交と地元経済への期待される恩恵に関する記事を詳しくクリックすると、ジョセフは自分が漂っているのを感じました。近日発売予定の商品、教育、パンダのライブストリームに関する記事が頭の中にいっぱいでした。

金切り声、響き渡る衝突音、驚いた叫び声、そして非常に大きな罵り言葉がいくつか。車は、タクシーの前の貨物トラックから滑り落ちたネクタリンの木箱に衝突した。ジョセフはドアに横向きに投げ出され、腕が横向きの勢いを吸収して、不快な音が聞こえた。焼けつくような痛みが腕に走り、意識を失う前に視界が白く光った。

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その朝はいつもと何ら変わらない朝の始まりだった。ジョセフはそう言いたかった。しかし、彼は一晩入院し、腕の骨折と肋骨の骨折を診断するスキャンを数回受けた後、たった今病院から帰ってきたところだった。どうやら、果物の木箱を不適切に固定したことが、奇妙な核果による衝突で彼が新たに感じる痛みの原因だったようだ。

タクシーが自宅の私道に止まり、彼を降ろした。新しいギプスをはめて、ジョセフはゆっくりと玄関までよろめきながら歩いた。体は休んで眠りたいと痛んでいたが、頭は眠りにつくには疲れすぎていた。そこでジョセフは、神経を落ち着かせ、迫りくる肉体の疲労と戦うためにコーヒーを淹れ始めた。

ジョセフの利き手は交通事故で骨折していた。利き手ではないほうの手でコーヒーを淹れるのはぎこちなく不器用で、普段はスムーズに注ぐ動作も不安定で危なっかしく、おそらく体内にまだアドレナリンが流れているせいか、少し緊張して震えていたため、さらに状況は悪化していた。

カップを口元に運び、ジョセフは深く飲んだ。カップの味は良くなかった。挽き方が悪かったのか、手が震えていたのか、それとも他の抽出要因が原因なのかはわからなかったが、コーヒーは渋くて植物のような味がして、信じられないほど乾燥していた。乾燥は止まらないようで、ジョセフは口の中と喉がどんどん乾燥していくのを感じた。まずいコーヒーのせいで朝が台無しになるのは嫌だと決心し、怒ってカウントダウン カレンダーの別のウィンドウを破り開いた。

ジョセフはこの時点でほとんど狂乱状態だった。彼はドリッパーに溜まったコーヒーの粉に無表情で集中し、手に持ったケトルをしっかりと握りしめていた。最初の水滴が粉に染み込み始めるとコーヒーは膨らみ、香りが空気中に拡散し、コーヒーの層の上に蒸気が徐々に上がっていった。ここ数日のさまざまな出来事を思い出しながら、ジョセフは怒りが増すのを感じた。怒りはケトルの中の水温のようにどんどん高まっていった。

どうしてこんなひどい不幸、こんな不運な状況に巻き込まれることになったのだろう。今の傷ついた状態に値するようなことを、彼は何をしたというのだろう。やかんから流れ出る水がコーヒーに流れ込み、体重計の数字が上がっていくにつれ、頭の中では考えが叫び声のように激しく流れていた。コーヒーを飲みたいという執着、こだわりはまるで、それが彼が患っている病気を治す何らかの治療法であるかのように。ジョセフはもう一度、新しいコーヒーカップを口元に運び、深く飲んだ。舌の上に灰の味が響いた。

ティム・トランはカリフォルニア州バークレー在住で、The Crown: Royal Coffee Lab のバリスタです。これはティム・トランが Sprudge に寄稿した最初の記事です。

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