この物語は、毎年恒例の ハロウィンフィクションシリーズ スプラッジで。 

あなたは朝からずっと歩き続け、新しい仕事から休みを取った日も毎日、街に落ち着きがなく、その不慣れさは借りた靴と同じくらい不快です。数週間経っても、あなたはまだ通りを記憶に留めようとしています。

車の排気ガスや暖房の吹き出し口、秋の空気の向こうに、芳醇で、焙煎したての、心地よい香りが漂ってくる。休んで水分補給をしたらどうだろう、と思う。まだこの場所が我が家のように感じられないことを心配するのをやめて、20分ほど休憩してみてはどうだろう。匂いの元をたどって脇道を下り、窓が曇っている店の前に立ち止まる。

どうしてダメなのか、もう一度考えてみましょう。家賃は高いですが、家賃を払う目的は、近所のおいしいコーヒーを飲みに出かけてもっとお金を使うことができるようになることです。重要なのは、外出して、あなたが発見した小さな隠れた場所を不思議に思うことができるようになることです。この場所はかわいらしく、Instagram のリールや Tiktok のレビューに導かれたのではないことに勝利の興奮を感じます。

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店内に入ると、他に客がいないことに驚く。低いソファーや、巧みに不揃いな椅子には誰も座っていない。むき出しのレンガと静かな音楽は、歓迎されない。カウンターの後ろには、ナプキンを補充しているバリスタがいるだけだ。彼は黒髪で、角縁の眼鏡をかけている。ドアの上のベルで知らせを受けたバリスタは、獲物を見つけた大型ネコ科動物のように、あなたを見ると瞳孔が大きく黒くなる。

彼はあなたがこの町に来たばかりだと知っているのだろうか?彼の鼻孔はまるであなたの匂いを嗅ぐかのように膨らんでいる。

間違いのように感じたが、カウンターに行き注文する。店がこんなに空いている状態で帰るのは気まずいだろう。彼はフラットホワイトを作りながら、ミルクをスチームしている間も一度も下を向くことなく、あなたを見守っている。彼が微笑んでコーヒーを手渡すと、大人の歯の一般的な本数を思い出そうとする。そんなに多くはないはずだ。

「サービスですよ。また来てね。」

あなたはドアの方へ後ずさりする。しばらくはドアノブが開かない。それからベルが鳴り、あなたは新鮮な空気の中で息を切らしながら外に出る。アパートへ戻る途中で迷うことはない。コーヒーも飲まない。

ヘティ・モスフォースはグラスゴー近郊に住み、出版業に従事しています。これはヘティ・モスフォースが Sprudge に寄稿した最初の特集記事です。

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