Ratio Eight: 高級コーヒーメーカーが家庭にやってくる

私たちの友人でありパートナーでもあるマーク・ヘルウェグが開発した高級家庭用コーヒーメーカー、Ratio Eightが市場に出るまでの道のりは長く紆余曲折がありました。クライブコーヒー。から "世界初公開2013 年後半から現在に至るまで、このプロジェクトは紆余曲折、試練、苦難を経験してきました。しかし現在、Ratio Eight はオレゴン州ポートランドにある同ブランドの組み立てスタジオでフル生産されており、毎日出荷され、最初の予約注文の履行が急速に近づいています。500 年 2015 月には XNUMX 台目のユニットが出荷されました。

Ratio の物語がどうなるのか、私たちはずっと気になっていましたが、今日、それは語り継がれていく物語であることをお伝えできます。新しいハードウェアをゼロから立ち上げるのは、特にスタートアップにとっては大変なことです。今日、Ratio は確かに存在し、確かにこのマシンは見た目も美しく、おいしいコーヒーを淹れてくれます。まだ設計上の欠陥は解決中です。この特集のために私たちがアクセスした Ratio Eight マシンには、ちょっとした癖がありましたが、今ではここ Sprudge Labs で毎日使われています。Hellweg は、以下に紹介する率直なインタビューの中で、このプロセス全体を「爽快」で「恐ろしい」と呼んでいます。

製品の発売期間は急速に終わりに近づいており、数週間以内に「予約注文」の文言はRatioのウェブサイトヘルウェグ氏によると、より正式な注文手続きと厳しい納期が設けられる予定だという。8月下旬の本日の注文は、10月上旬に届く予定だという。

コーヒー器具にこれほど深く関わっている人物はめったにいませんが、Ratio Eight はまさに Mark Hellweg の産物です。製品自体に彼の名前が付けられていない限り、デザイン、ブランディング、そして野心的な観点から、これ以上の関わり方を想像するのは難しいでしょう。私たちはポートランドの Ratio 本社で Hellweg と座り、プロジェクトの最新情報、開発プロセス、そして Ratio ブランドの今後の展望について話を聞きました。

こんにちは、Mark Hellweg さん。あなたの製品について初めて知った人のために、Ratio の重要な出来事のタイムラインを教えてください。

マーク・ヘルウェグ: 私の脳は製品開発の恐ろしい側面のほとんどをブロックしているので、高レベルでのややバラ色の見方は次のようになります。

9月2012： 設計プロセスは、シャープペンシルと白い紙から始まりました。テーブルには工業デザイナー、機械エンジニア、そして私の 3 人が集まりました。

April 2013： 最初のプロトタイプが完成。期待が高まります。

8月2013： Ratio Eight を発表し、予約注文の受付を開始します。予約注文による前金は役立ちますが、開発コストのほんの一部しかカバーできません。

2014 年 XNUMX 月から XNUMX 月: 生産部品が届きました。手吹きガラスの部品を除いて、すべて良さそうです。サンプルは素晴らしく、透明で、厚みがあり、均一でした。しかし、サンプルから生産に移行するということは、部品の製造に携わる人が増えることを意味し、品質管理が大きな課題でした。「1,000 台の機械を製造する小規模で品質にこだわるスタートアップ向けのホウケイ酸ガラス部品」を Google で検索することはできません。私たちは、部品の製造を希望し、(ほぼ) 製造できるアートガラス工場を見つけるまで、XNUMX 近くの工場を渡り歩いて道を切り開かなければなりませんでした。私たちはすべての工場を直接訪問し、食事を共にし、ビジョンを共有し、単なる経済取引以上のものにしています。そのため、ガラス部品の不具合により、何度も再設計、再サンプル、再テスト、再加工が必要になりました...

7月2014： サーマルカラフェの設計とエンジニアリングを開始します。一般的な製造技術は、機能重視で形状重視ではないことがわかりました。サーマルカラフェで一般的に使用されているプラスチック成形のトップとハンドルを回避する方法を見つけるために、何度も試行錯誤しました。ある程度の進歩はありましたが、解決には至りませんでした。

12月2014： ついに、設計どおりに機能する生産用ガラス部品の受け取りが始まりました。入荷ペースは必要な量のほんの一部で、出荷予定を常に延期しなければなりません。2015 年 XNUMX 月まで、私はすべての電話とメールを管理していたので、直面している問題とその解決方法についてのコミュニケーションにほぼ絶え間なく努力していました。この段階で私を我慢してくれた妻は聖人です。

2015 年 XNUMX 月から XNUMX 月: 予約注文を処理し、最初の肯定的なフィードバックを祝い、否定的なフィードバックを慎重に検討し、予約注文がクリアされたら 2015 年秋の計画に取り組み始めます。

June 2015: サーマルカラフェの部品ファイルを完成させ、ツールの作成を開始します。

8月2015： 500番目のユニットを出荷します。

より広い工場スペースに移転されたとのことですが、そのことについて教えていただけますか? 現在、Ratio には何人の従業員がいますか?

私たちは、ポートランドの南東の工業地帯のウォーターフロントで、高い天井とコンクリートの床のある明るい空間を見つけました。製造会社を成長させるには、もっと安くて効率的な工業団地があると思いますが、デザインと工芸、そして場所の感覚は常に Ratio ブランドの重要な部分であり、郊外に魂を打ち砕くようなコンクリートのティルトアップ構造物があるなんて、我慢できません。

チームは 10 名に拡大し、その大半は組み立て担当者と品質管理スタッフです。コルトレーンやジョビンの音楽をバックに、コーヒーマシンを慎重にゆっくりと組み立てるという安定したリズムを好む人を特に選別しています。全員が着用できる白のエンボス加工のスモックとお揃いのキャップはまだ用意していませんが、検討中です。半分冗談です...

Ratio Eight に関するどのような肯定的なフィードバックにあなたは大喜びしましたか? また、どのような批判を心に留めましたか?

私にとって、この製品の発売は、何か新しいものを作ったときの高揚感と、自分が作ったものを人々が本当に嫌うかもしれない、あるいは彼らが自滅して訴訟を起こして消滅させてしまうかもしれないという心臓がドキドキするような恐怖が入り混じったものでした。

週に数回、私は顧客から数段落にわたるメールを受け取ります。そこには、Ratio フォームファクターの彫刻のような質感が気に入っていること、コーヒーの味が滑らかで風味豊かであること、品質が他に類を見ないこと、すべてを理解するのに 1 年近く余計にかかったにもかかわらず、ガラスタンクにこだわってよかったことなどが書かれています。これらのコメントは貴重なもので、ご想像のとおり、スタートアップの苦労が少し楽になります。

タンクの計測が間違っているという批判も受けており、最近は国内の主流の評論家からも指摘がありました。原因は、手吹きガラスによる容積のばらつきと、タンクごとにシルクスクリーン印刷の工程を調整する難しさです。私たちはこのフィードバックを真摯に受け止め、タンクの計測用に新しい固定機械に投資しました。

当社の価格設定は、間違いなく家庭用コーヒーメーカーの常識をはるかに超えるもので、それゆえに批判も受けています。Ratio Eight の組み立てには 1 時間半かかることをご存知でしたか? 当社は、高い基準を持つ小規模企業でありながら、職人のライフスタイルビジネスにとどまらない野心を持つという難しい立場にあります。Ratio が規模の経済性を獲得し、美しさ、品質、おいしいコーヒーという当社のブランドプロミスを損なうことなく、より手頃な価格のオプションを提供できるようになることを切に望んでいます。

Ratio の開発に多くの時間を費やしてきましたが、この製品は誰を対象にしているのでしょうか? 理想的なユーザーは誰ですか?

まだ理解できていませんが、共通しているのは、美しい物に興味がある人々、木やガラスなど、おそらく高尚すぎる言葉を使うと、非常に触り心地がよく、ほとんど家宝のような素材を探している人々、コーヒーを淹れるという儀式を大切にし、よく考えられた手動のドリップコーヒーメーカー以上のものを求めている人々です。私たちの顧客は、中西部の州の退職した夫婦から、ベイエリアのテクノロジー業界の独身者、世界中の評判の高い焙煎業者まで多岐にわたります。

コーヒーメーカーの価格はエスプレッソマシンよりもかなり低く設定されています。おそらく、コーヒーメーカーには蒸気やポンプ、大きな金属製の箱が使われているからでしょう。どういうわけか、700 ドルはイタリア製の非常に基本的なエスプレッソマシンとしては完全に妥当な価格とみなされていますが、コーヒーメーカーの場合は 300 ドルを超えると高価とみなされます。そこで、私たちはコーヒーメーカーのカテゴリーに革命を起こし、私たちの理想的な顧客には、品質を偽ったり手抜きしたりできないことをご理解いただいています。

これは所得水準や「高級」市場の問題ではありません。私は、Ratio Eight を購入するために数か月間貯金しなければならなかった、固定収入の退職者と長いメールのやり取りをしました。最近では、アーティストや大学生のような予算で、何に投資する価値があるかを自分で決める人が多くいます。上質な日本製デニム 1 本か、それとも H&M のジーンズ 7 本か?

特別な機会に高級シャンパンを 1 本購入し、自分の収入から判断できる価格帯を超えていることに気づかなかったことがあるなら、それが Ratio の顧客です。

Ratio ブランドの今後の展開はどうなるのでしょうか?

私たちは、サーマルカラフェとともに、Ratio Eight の新しいバリエーションを発表する準備をしています。現在の予約価格は、ガラスの使用コストの高さを反映して高めに調整されます。すでに、220V バージョンの Ratio Eight を世界中に出荷し始めており、将来の Ratio 販売代理店との話し合いも始めています。私たちは、製品のロードマップと次に取り組むべきことについて空想しています。2012 年に、2015 年に私たちがどこにいるかを尋ねられたとしたら、ゼロから設計および構築会社を立ち上げるのにどれだけの時間、お金、労力がかかるかについて、私は完全に間違っていたでしょう。これらの労力を回収したのは、私たちの生活の多くの側面で品質と美しさを求める動きが高まったことです。Ratio は、非常に優れた長持ちするコーヒーツールを開発している成長中のグループ内の XNUMX 社にすぎません。私たちは、何が起こるかを見始めたばかりです。