鈴木美樹のキャリア実績は、入社以来の実績を物語っています。 丸山珈琲 2008 年以来、彼女は日本バリスタ選手権で常にトップ 2010 にランクインし、2011 年、2016 年、XNUMX 年に優勝しています。明らかに、彼女は自分のやっていることをわかっています。
それでも、どうやってそれをやっているのかと尋ねると、彼女はそれは幸運だと答えるでしょう。
そして、おそらくその一部はそうでしょう。なぜなら、ミキ・スズキがコーヒーについて語るのを聞くと、まさに幸運の瞬間を見つけて準備するのがとても上手な女性の話を聞いていることになるからです。
鈴木さんのコーヒー職人としてのキャリアは、故郷である神奈川県横浜市の地元のコーヒーショップから始まりました。そこで約 1 年間修行した後、当時まだ 20 人ほどの従業員しかいなかった急成長中の丸山コーヒーに転職しました。
若き鈴木にとって、それは意外な転勤だった。当時、丸山コーヒーの店舗は横浜から約200キロ離れた長野と山梨の静かな田舎にしかなかったのだ。
「コーヒーの仕事を始めたとき、漠然とコーヒーで生計を立てたいと思っていました」と鈴木さんは言います。「バリスタの仕事を本当に学びたいなら、何年もかかるだろうとわかっていました。ある意味、（田舎に引っ越すことは）都会暮らしの誘惑から逃れて集中できるチャンスでした。」
そして、ここ、豊かな緑と田舎の静けさに囲まれた場所で、鈴木さんはバリスタとしてのキャリアを築き、小淵沢のコーヒーショップ「リゾナーレ」の店長となり、国内のサーキットで定期的に競技に参加するようになった。
しかし、コンテストや発表会、観客の前でのパフォーマンスは鈴木にとって慣れたものではありません。彼女は自分が内気で臆病だと考えているため、最初はコンテストに参加することをためらっていました。しかし、鈴木が尊敬する同僚の多くは、自分自身も定期的にコンテストに参加しており、彼らの励ましを受けて、彼女はコンテストに参加するようになりました。
鈴木選手は、このような環境でキャリアを積むことができたのは幸運だったと語り、同僚たちの助け、指導、サポートのおかげで2010年にJBCで初優勝を果たすことができたと語る。その年、鈴木選手はWBCで5位になった。
翌年、彼女は再びJBCで優勝し（WBCでは4位）、2016年のJBCでの優勝は、この大会の歴史上、バリスタがXNUMX回連続で優勝した初めての出来事となった。鈴木はこれに続き、今年ソウルで開催される世界選手権でも女性として初めて優勝したいと願っている。
鈴木さんにとって、プレゼンテーションは依然として難しく、緊張する経験ではあるものの、そこには利己的な喜びもあると、明るく生意気な笑顔で付け加えた。
「コンテストでは、審査員が座って、あなたが好きなものについて15分間話を聞いてくれます。そんなことができるお客様は一人もいません。」
彼女はそう言うと笑いますが、それは彼女のアプローチに対する洞察も提供します。好きなものを分かち合うという単純な喜びは、鈴木のスタイルとモチベーションの重要な部分を占めています。
「プレゼンテーションは、コーヒーに対する自分の愛や感情を表現し、聴衆に共感してもらうことだと思います。しかし、プレゼンテーションをわかりやすく、理解しやすいものにすることも重要です。言葉が理解されなければ、ただの音になってしまいます。」
そして、このアプローチとコーヒーの選び方の組み合わせが、鈴木さんが日本のバリスタたちの間で一貫して高い評価を得ている理由だと考えるのは簡単かもしれない。しかし、彼女の成長を本当に浮き彫りにしているのは、おそらく、初めてのバリスタ選手権で優勝したときの彼女の反応だろう。
「（初めてのバリスタ大会に出場した後）バリスタとして、そして人間として、自分はまだまだ未熟で経験不足だと感じました」と彼女は言う。「だから大会での経験を通して成長したいと思いました。でも日本バリスタチャンピオンになった後も、そのポジションに求められる実力が自分には足りないと感じていました。WBCに出場した時も、どうしたらもっと上手くなれるかをたくさん学びました。」
このコメントからは、スズキがスキルを磨くためのプラットフォームを常に構築し、それを評価して継続的な成長を確実にすることで、どのように改善しているかが垣間見えます。
「丸山に入社したとき、バリスタに人々が期待するものは当時の私よりも高いとわかっていましたし、そのことを意識していました。自分がどこに行きたいのかを知ることで、自分に何が欠けているのか、どうすればそこにたどり着けるのかがわかり、練習ではそれに集中することができました。」
鈴木氏は自身のキャリアの成功を、素晴らしい職場、周囲の素晴らしい人々、素晴らしい経験といった幸運な環境のおかげだと考えているかもしれないが、彼女をこれらの場所に導いたり、あるいはこれらの場所を彼女にもたらしたのは彼女の考え方であると感じずにはいられない。
したがって、彼女自身の目標が、このシンプルで献身的なアプローチで他の人に刺激を与えることであるというのは、おそらく驚くことではない。
「実は、自分がうまくできることはあまりないと思っています」と彼女は笑いながら言う。「つまり、私は特に器用なわけでもないし、運動が得意なわけでもないし、特に頭がいいわけでもないんです。でも、我慢する力はあります。私が成功できると見せることで、他の人も自分の夢を叶えようという気持ちになってくれたらいいなと思っています」
鈴木さんは、称賛されているにもかかわらず、親しみやすく話しやすい人です。彼女は単に、幸運にも成功を収めた勤勉な人だと考えています。コーヒーは彼女の生活の質を高め、素晴らしい機会を与えてくれました。彼女は仕事を通じてその恩返しをしたいと考えています。
だからこそ、コーヒーの何が一番好きかと聞くと、彼女は人間的な部分だと答える。それが、彼女が営業企画部長の仕事を楽しんでいる理由であり、今でも西麻布丸山のコーヒーショップで週末シフトで働いている理由でもある。
「私にとって、それは人です」と彼女は言います。「人と人とのつながり、あなたが作るつながり、そしてコーヒーが結びつける人々です。一杯のコーヒーの豆が世界中を旅してあなたの元に届いたと考えると、信じられない思いがしませんか？」
「こうしたつながりがなければ、おいしいコーヒーは作れません」と彼女は付け加えた。
リム・ヘンティー (@Hent03) は東京を拠点とする Sprudge.com のスタッフ ライターです。 続きを読む Sprudge の Hengtee Lim.
一部の写真は、 ソニア・カオ.
