コーヒー、コミック、そして活動を組み合わせた空間に憧れたことがあるなら、あなたは幸運です。これらはノースカロライナ州シャーロットのスーパーパワーです。 コミックガールコーヒー。 ララ・アメリコ、アシュリー・ジャレット、ケイラ・ダンス、アリー・チュドバの 4 人が共同で設立、運営するこのスペースは、あらゆるタイプのコーヒー愛好家、特に従来のカフェスペースで疎外感を感じている人々のためのスペースです。公平性という点では、コミックガールは大志を抱きます。共同所有されているだけでなく、クィア/有色人種中心で、ビーガンであり、あらゆる収入層の人々が利用できる場所です。
コーヒーを通じて疎外された人々を中心に置くために存在する多くの組織と同様に、コミックガールの原動力は、シャーロット地域にクィアやトランスジェンダーの人々、特に有色人種の人々のための安全な場所が不足していることから生まれました。創設者たちは、自分たちの生活にその場所が欠けていることに気づき、自分たちでそれを作ることにしました。インスピレーションは、 ファイアストーム・コレクティブ ノースカロライナ州アッシュビルにあるファイアストーム・コレクティブ。「ファイアストーム・コレクティブは夢でした」とアメリコは言う。「アパラチア山脈の真ん中にクィアの安全な場所があるのは、砂漠のオアシスのようでした。私が住んでいるところには、このような場所がなければならないとわかっていました。そうでなければ、そこに住む意味がありません。」
アメリコさんに、コミックガールを協同組合として運営する上での特有の課題について尋ねてみた。「すべての決定は共同で下さなければならず、利益はすべて分配されます」と彼女は言う。「現在、週末しか営業できないということです。メンバーを増やすか、メンバーの 1 人がフルタイムで働けるようになって、定期的に店を開けられるようになることを願っています。」コミックガールのクルーが経験した最大の課題は、新しい協同組合メンバーを見つけることだった。「銀行ローンは利用していませんし、店の資金を調達してくれる人もいません。私たちは皆、何らかの形で疎外された人たちで、自分たちのための場所を作ろうとしています。店にお金をつぎ込む代わりに、店が持続可能になるまで無償の労働力を使う必要があります。コンセプトを本当に信じている人でない限り、将来の見返りを期待して無償で働く意思や能力のある人は誰もいません。」
もう一つの課題は、労働者が自分の上司になることが必ずしも容易ではないということだ。「ほとんどの人は、生まれたときから誰かのために働くように訓練されています。その考え方から抜け出すのは難しいのです。」しかし、彼女はそのメリットは意味があると言う。「誰もが平等に発言権を持ち、誰も利用されず、誰も指示されず、誰も他人の労働から利益を得ることはありません。」
ビーガンであることに関して、オーナーたちは食糧生産と食糧へのアクセスが公平性にどう影響するかについて強い思いを持っています。「食肉の大量生産が環境問題を引き起こしていることに気付いている人は多くありません。ノースカロライナ州では、豚の排泄物で飲料水が汚染されています。これは大きな問題です」とアメリコは言います。彼女は、コミックガールが、他の場所に害を及ぼさない食糧へのアクセスの中心となることを望んでいます。食べ物や飲み物が手に入りやすいように、コミックガールには「Pay It Forward」ボードがあり、常連客はマグネットを購入して、支払う余裕のない他の客に飲み物や食べ物を提供することができます。
フェム、有色人種、クィアの人たちによる、またはフェム、有色人種、クィアの人たちに関する本を中心とする書籍部門は、この実践を貫いています。主に寄付された本で運営されており、ゲストは好きなだけ支払うことができるため、高所得の常連客はより少ない収入の人たちを支援できます。彼らはまた、クィアのスピードデートやダンジョンズ＆ドラゴンズナイトなどのイベントを通じてコミュニティを築く場所としてこのスペースを利用しています。彼らの将来の目標は、このスペースをより頻繁に利用しやすくすることです。「私たちはもっと広いスペースで24時間営業したいと思っています」とアメリコは言います。「そうすれば、このスペースが大好きで泣きながら入ってくる人が増えるでしょう。」
シャーロット自体がコミックガールの使命と存在において大きな役割を果たしており、スペースが存在し成功するための推進力だけでなくサポートも提供しています。「地元のコーヒーコミュニティは夢のようです」とアメリコは私に語ります。「最初からとても協力的でした。私たちは競争していますが、コミュニティは誰もが成功することを望んでいます。そうあるべきです。行き渡るには十分な量があり、どういうわけかシャーロットの小さなコーヒーコミュニティはそれを実現しています。」
シャーロットの疎外されたコミュニティが経験した集団的トラウマも、コミックガールがコミュニティスペースとして発展する上で重要な役割を果たしてきました。これには、 HB2、トランスジェンダー反対のトイレ法案シャーロットで始まった キース・ラモント・スコットの警察による射殺。 「街は今もさまざまな面でトラウマを抱えています」とアメリコさんは言う。「昨年9月に店がオープンして以来、私たちは癒しのプロセスが起こっているのを見てきました。」
コミック ガールは、シャーロットの歴史の中でも同様にユニークな時期に、ユニークな空間を占めています。しかし、ここには普遍的な教訓もあります。この空間は、特定のグループを歓迎することにこだわらず、包括性の目標を達成しています。ここでは、あなたが誰であろうと、ありのままでいることができます。その日に飲み物を買う余裕がなくても、店のコミュニティがあなたをカバーしてくれます。私には、それは超能力のように思えます。
RJジョセフ（@RJ_Sposeph) は Sprudge のスタッフ ライター、出版社です。 クィアカップ、ベイエリアを拠点とするコーヒープロフェッショナル。 続きを読む Sprudge Media Network の RJ ジョセフ。
すべての写真はComic Girl Coffeeの提供によるものです。
