ブルーボトルコーヒー東京、2月のオープンに先駆けて焙煎開始

17年2014月XNUMX日は清澄白河の美しい一日でした。静かでリラックスした雰囲気で、風が少し冷たくなり、また寒い冬の始まりを告げていました。ブルーボトル東京にあるカッピングルームは、暖かさで満ちている。そこには、前日の焙煎の成果である、3杯ずつのカップが2セット置かれたテーブルが用意されている。これは、新たに拡張されたブルーボトルが東京で焙煎した最初のコーヒーの一部である。これは記念すべき出来事だが、カッピングテーブルは、謙虚な任務への呼びかけのままである。

2015年初頭にブルーボトルのパートナーが東京での展開を発表したとき、ニュース（Sprudgeが最初に報告) は、世界のスペシャルティコーヒー界に衝撃を与えた。アメリカのコーヒーブランドが日本に進出するのはこれが初めてではない。ライセンスを受けた会社は日本では一般的で、アメリカ人創業者からの介入は最小限で、日本人パートナーが経営している。しかし、ブルーボトルコーヒーの東京での新事業は、日本企業とのフランチャイズやライセンス契約ではなく、ブルーボトルコーヒーが資金提供し、管理する完全所有のプロジェクトである。そして今、開店準備が本格化する中、この焙煎作業はブルーボトル東京にとって最後の準備段階の合図であり、同社は6年2015月XNUMX日の開店予定日までに、さまざまなコーヒーを用意する予定である。

現時点では、焙煎、カッピング、テスト、そして繰り返しという絶え間ないサイクルが繰り返される。これは、世界中のコーヒーのプロにとって馴染み深い、風味プロファイルを洗練させる困難な道のりだ。地元のドキュメンタリーチームがカメラを回し続けている間、品質管理、生産、焙煎をそれぞれ監督するケビンタックストン、森麻美、宗島由紀が静かにカッピングを行い、香りを確かめ、お湯を注ぎ、待っている。コーヒーが冷めると、静かな興奮が空気に漂ってくる。

「ジェームズ・フリーマンがこの店に抱いているイメージは、オークランドと東京の文化が融合したものだと思います」とブルーボトル東京で新しく採用された事業運営マネージャーの井川咲さんは言う。「彼は日本に支店を開こうと多くのところからオファーを受けていましたが、最終的には自分のやり方でやりたいと思ったのです」と彼女は私に話してくれた。

スプーンとカップを手にテイスティングが始まり、少しずつ飲んだり、考えたり、飲んだり、議論したりするうちに、リラックスした熱気あふれる雰囲気が生まれます。何がうまくいったか、何がうまくいかなかったか、全体的な感想など、雑談が部屋に響き渡ります。 これがすべての始まりです。 この最初の試飲から、今後の焙煎では風味プロファイルが調整され、洗練されていきます。生産マネージャーの森麻美さんに焙煎の進捗状況を尋ねてみました。「まだほんの第一歩にすぎませんが、間違いなく正しい方向に進んでいます」と彼女は笑顔で答えました。

ブルーボトルコーヒーが東京で展開しているプロジェクトは焙煎所だけではありません。 2つ目のカフェが建設中は、青山エリアの静かな場所に位置し、7月XNUMX日にオープン予定。「店舗を拡大したいのですが、まずはお客様の反応を見ることが重要です」と井川咲さんは言う。「ジェームス（フリーマン）は、ブルーボトルをどこにでも置くことを望んでいるわけではありません。新しい店舗ごとに、雰囲気が適切であることを確認したいのです。」

そして、その雰囲気はスタッフのトレーニングやフードメニューにも浸透し、2010年世界バリスタチャンピオンのマイケル・フィリップスがXNUMX月に日本を訪れてスタッフのトレーニングを開始し、ブルーボトルのキッチンスタッフは軽食メニューを日本人の好みに合わせて調整するために一生懸命働いています。これは、早朝に果物市場を訪れ、地元の食材で多くの実験を行うことを意味します。新しい店舗では、コーヒーのサイドメニューが必要な人のために、トースト、グラノーラ、クッキーなどが最終的に提供される予定です。

焙煎スペースには、キース・ヴァン・ダー・ウェステン・スピリット長いカウンターの中央にはエスプレッソマシンがあり、カウンターの端には焙煎機とブルーボトルのマークが付いたフォークリフトがあります。オープンでシンプルで魅力的な施設で、6 月 XNUMX 日に窓が完全に開いて日光が差し込むと、とても暖かくなるだろうと想像できます。

しかし、17 月 XNUMX 日の朝、この空間に響くのは可能性の音だけ。私は、バリスタチームが XNUMX 階から降りてきて、XNUMX 回目のカッピングとテイスティングに参加するのを見守った。この小さなカッピングルームは、これから起こることへの期待で温かくなっている。これはブルーボトル東京への最初の訪問だが、これが最後ではないだろう。