ミカはホテルのベッドにどさりと倒れ込み、ため息をついた。飛行機の遅延と真ん中の席が何日も続いた後、ようやく目的地のボストン市に到着し、ほっとした。
彼女は、北米の中級コーヒー専門家を対象にした、新しいコーヒー会議が主催する多様性パネルを主導するために出席しました。マーケティング チーム、地域マネージャー、トレーナー、人事チーム、その他の企業のコーヒー スタッフなどが、イベントの聴衆となる予定でした。
彼女はキャリアの初期には、こうしたパネルに座るのが習慣だったが、最近ではそうした仕事からほぼ引退し、コーヒートレーダーとして成功することに幸せに専心していると考えていた。しかし、カンファレンスでは豪華な宿泊施設と、彼女の時間に対する多額の謝礼が提供された。それは、彼女が再び業界に戻るには十分だった。
ホテルの部屋のナイトスタンドには、手書きで「ミカ・ブラウン」と書かれたカードが折りたたまれて置いてあった。彼女はそれを開いて読んだ。
ミカ -
あなたと一緒にいられることを光栄に思います。あなたが重要な会話を主導し、貴重な視点を提供してくれることを楽しみにしています。私たちは、すべての人にとってより良いものになるために何ができるかについて学ぶのが待ちきれません。
– ボストンコーヒーアライアンス
ミカはメモを横に投げ捨て、眠りについた。 別の 多様性パネル 色褪せ。 どれもほぼ同じです、彼女は思いました。 どれほどひどいことになるでしょうか?
***
翌朝、ミカはホテルの建物内の会議室に到着し、洗浄済みのグアトをキープカップに注いで準備を整えた。ロビーは空っぽで、閉じたホールのドアの向こうからくぐもった女性の声が聞こえる以外はほとんど静かだった。一人の女性が机の後ろで注意深く座り、微笑んでいた。ミカは近づいた。
「こんにちは、私は今、
「多様性に関するパネルですよね?」女性はミカの言葉を言い終えた。「あなたはそのことについてよく話す人のように見えますね。」彼女は笑顔を崩さず、じっと見つめることもなかった。
「そう、私よ…」ミカは本心を押し殺しながらなんとか言った。
「もうすぐ始まります! バッジをお渡しします。審査員はあちらです。」女性は会議室の横にあるドアを指さした。ミカはコーヒーをすすりながら、薄暗い舞台裏へと続く長い廊下を歩いていった。ヘッドセットをつけた舞台係が現れ、カーテンの後ろで待つように静かに合図した。
ステージから増幅された声が聞こえ、その後、雷雨の音と森を歩く人々の音が講堂に響き渡った。持続可能性を売り込もうとするビデオプレゼンテーションが聴衆に放映されていたのだ。ミカは信じられなかった。プレゼンテーションはすでに始まっていたのだ。混乱しながら誰もいない舞台裏を見回すと、ある考えが頭に浮かんだ。彼女は舞台係にささやいた。「私と一緒にこのパネルに参加する人は他にいないの?」
観客は彼女を無視し、ヘッドセットで何かに熱心に耳を傾けていた。カーテンの向こう側の照明が明るくなり、増幅された、より明瞭な声が、観客にミカを紹介した。
「重要な議論で多様性パネルを率いるために、カリフォルニア州オークランドからはるばるやって来ました、ミカ・ブラウンさん!」
舞台係はカーテンに隙間を作ってミカが姿を現し、ミカにそこへ向かうように指示した。ミカは背筋を伸ばし、コーヒーを握りしめ、拍手と明るい照明の中、自信を持ってステージに歩み出た。目が慣れるまで少し時間がかかったが、慣れると、彼女はそれを見ていた。
ステージ中央に椅子が 1 つあります。
彼女はためらいながら、光に目がくらんだ群衆の中を見た。まるで催眠術にかかったかのように拍手は鳴り続け、彼女は慎重に待合席へと引き寄せられた。
「ミカさん、お越しくださってありがとうございます」と、スピーカーの声が大きく響きました。ミカが座って声の出所を探していると、部屋は静まり返りました。ミカは席の真ん中にあるマイクを手に取って座りました。手のひらに汗がたまり、コーヒーカップを握るのが困難でした。
「あ、ここに来られて嬉しいわ」ミカはかすれた声でなんとか答えた。 ここで一体何が起こっているんだ?パネルはどこだ? そして部屋の雰囲気が変わり、照明が暗くなり、ステージの足元、観客のすぐ前のテーブルに置かれた5つの小さなランプが1つずつ点灯した。ミカは、それぞれのランプの下に座っている5人のスーツ姿の人物をかろうじて見分けることができていた。輝く金色の銘板には、 ダイバーシティパネル。
***
警鐘が鳴っていた。闘争本能または逃走本能がフル稼働したミカは、まるで自分の体から抜け出し、捕らわれた瞬間に自分を見下ろしているような気分だった。中央のランプの光の中にマニキュアを塗った両手が現れ、待機していたマイクをまっすぐにした。「ダイバーシティ パネルへようこそ。たくさんの質問があります。あなたの専門知識は、私たちがすべての人にとってより良い存在になるために不可欠です。」女性は、ミカがホテルの部屋でカードから読んだセリフを繰り返したが、それははるかに不吉に聞こえた。「誰が始めたいと思いますか?」
4 人の男性の声が一斉に話し始めた。彼らの手は彼らの代わりに話していたが、顔はまだライトの陰に隠れていた。ミカはテーブルの向こう側をちらりと見て、自分に向かってしっかりと話している人たちの顔を見ようとした。彼らの身振りのせいで集中するのが難しかった。激しい熱の波、正当な怒り、裏切り、屈辱感が彼女の神経系を上下に揺さぶった。
「紳士、紳士、一人ずつ!」と声が叫んだ。
「こんにちは。ビッグ バスケット コーヒー ロースターズの地域採用マネージャーです」と、テーブルの向こう側から低い声が聞こえた。彼はゆっくりと手をこすりながら話した。「当社は、多様性を会社に取り入れるために全力を尽くしてきました。 すべて。 私たちはソーシャルメディアにさまざまなバックグラウンドを持つバリスタの写真を投稿しています。インクルーシブな環境を推進することを私たちのミッションステートメントの一部にしています。しかし、まだ仕事に応募してくる有色人種の人が十分にいません。私たちは最善を尽くしていますが、なぜ彼らが来ないのか理解できません!」
ステージライトの眩しい熱でミカは汗をかきました。目の前に誰がいるのか見えず、質問に答えることに集中するのは困難でした。
「そうですね、まずは…」
「私はそうは思わない それらの 「みんな、僕たちみたいにコーヒーを大切にしているよ」と別の男性の声が割り込んできた。「君はベストを尽くしているじゃないか! 僕たちみんな、ベストを尽くしているんだ!」テーブルにいた全員が同意の言葉を呟いた。
あの人たち?多様性パネルのステージ上で「あの人たち」の声が本当に聞こえたのでしょうか? その瞬間は、窒息する梨のように宙ぶらりんだった。彼女は出て行くべきか? 反撃すべきか? 陪審員たちはそのような恥やためらいを感じなかった。彼らは、自分たちが選んだ犠牲者に答えを求めながら、いらいらしながら互いにしゃべり続けた。
「そうですね…」とミカは言葉を選びながら話し始めました。「何もせずにただ座って人が来るのを待っているわけにはいきません。努力して、チャンスをつかんで彼らにアプローチしなければなりません。」
彼女のメッセージを聞いたという謝辞はなく、次の演説者がすぐに話し始めました。まるで銃殺隊のようでした。
「ミカさん、 私たちの 会社名をアイビーフィールドといいますが、聞いたことがありますか?当社のフロアスタッフとキッチンスタッフは全員 素晴らしいです 多様性を保っています。」女性の右側の人たちは親指を立てて言いました。「ミカ、私たちはいい仕事をしていると思わない?」
講堂に静寂が訪れ、ミカは胸がドキドキするのを感じました。この人たちは本気なのでしょうか? 彼らは非常に真剣で、答えを待っていました。そこでミカは答えることに決めました。
「しかし、そのうち何人がリーダーの地位にいるのですか?彼らが成長し、社内で昇進するための道筋は開けていますか?」部屋の緊張は高まった。照明は熱くなっていった。
女性の左側にいた老人が手を挙げて話した。「うちの店には黒人の店長がいたんですが…店の文化に馴染めなかったんです。『無知で失礼』と感じた客を追い出したり(彼はエアクォートを身振りで示した)、そんなことは許せませんでした。私たちの一番の目的はお客様です。だから、彼らを解雇したんです。」
ミカはマイクをしっかりと握り締めた。彼女はマイクを上げて話そうとしたが、真ん中の女性にまた遮られた。
「ミカ、私たちが本当に知りたいのは、私たちが何をすべきかということです。」
審査員たちは一斉に「うーん」とつぶやき、答えを待った。
「我々にこれ以上何を期待しているのですか?」右端の男は繰り返した。
「ビッグバスケットでは全力を尽くしています。次は何をすべきでしょうか?」
「アイビーフィールドは多様性の良い例ですね。」
「ミカ、私たちは何をすればいいの?」
"私たちに教えてください。"
審査員たちの声がどんどん大きくなっていった。ミカの呼吸は速くなり、顔から汗が流れ落ちた。彼女は叫んで反応し、騒ぎを静めて真摯な議論をしようとしたが、マイクはとっくの昔にオフになっていた。
「私たちは何をしますか?" パネリストたちは一斉に叫びました。彼らの後ろにいる幽霊のような観客もそれに同調しました。 「私たちは何をするのか? どうすれば全員にとってより良い結果になるのか?」
講堂の照明が明るくなり、ステージ上のミカを目を大きく見開いて見つめる無表情の顔の海が映し出された。何百人、いや何千人もの人々が、信じられないほど広い会議室を埋め尽くした。円形劇場でもなければ、コロシアムでもなく、それはスタジアムであり、100,000万人収容の巨大な楕円形の競技場であり、最後の席まで満員のXNUMX階建ての建物だった。
「私たちは何をするのでしょうか?私たちは何をするのでしょうか?」
パネルはランプの陰に隠れたままだったが、彼らの叫び声は他の全員の声よりも大きく響いた。ミカはマイクとコーヒーを落とし、カーテンの後ろのステージから逃げ去った。舞台裏は完全に暗く、会議室のロビーへの通路はどこにも見当たらなかった。ミカは両手を広げて駆け回り、出口を探そうとした。
"私たちは何をしますか?"
声は前よりも近くに聞こえた。ミカの手は震えながらドアノブに触れたが、鍵がかかっていた。振り返ると、背後に多様性パネルの5つの影があり、その背後には何百もの人影があり、声の群れと節くれだった体が重なり合っていた。
「教えてくれ、ミカ。私たちは何をすればいい?」
彼女はドアの横を滑り降りて頭を覆った。詠唱が耳元で大きく響いた。暴徒たちは今や近づいていた。息ができなかった。誰も息ができなかった。息をすることも、話すことも何も残されていなかった。今聞こえるのは暴動の音と、骨が砕け、背骨が折れ、頭蓋骨が破裂する耳をつんざくような音だけだった。死体は彼女のもとにたどり着くために自ら命を絶ち、重なり合う。
***
「ミカ! ミカ!"
「ミカ?大丈夫ですか?」ミカは飛行機の座席から飛び起きました。彼女は頭のヘッドホンを外し、同僚のエズラが困惑した様子で彼女を見つめているのに気づきました。
「大丈夫ですか?」エズラは心配そうに彼女を見た。彼らは飛行中、ビジネスクラスに座っていたが、客室乗務員の声が全員に着陸の準備をするよう合図した。
「それは…夢だったのか?」
ミカは最後にもう一度戸惑いながら息を吸い込み、それから魂が浄化されるような深い安堵のため息を吐いた。
「夢でも見たのかい」とエズラは言った。「グリーンバイヤーの話でストレスが溜まっているのかい?」ミカは、グアテマラでコーヒーを買い付けて取引するオークションに向かうところだったことを思い出した。彼女は、この業界への貢献を称えて基調講演を行った。
「ええ、そうだと思います。多様性に富んだ昔の思い出がよみがえったんでしょうね。」ミカは席に深く腰掛けてリラックスした。窓の外を見ると、ちょうどアンティグアを囲む火山が見えてきた。
「奥様、着陸に備えて座席を直立させていただけますか?」
女性の声に、ミカの背筋に冷たいビールが冷たくなった。彼女は自分の列の端にいた客室乗務員の方を向き、彼女をじっと見つめて微笑んだ。 私の会議室のロビーにいる女性は 夢だわ、と彼女は思った。彼女は座席をまっすぐに立て、係員が立ち去るのを見守った。折りたたまれたメモが彼女の足元の地面に落ちた。彼女はゆっくりとそれを拾い上げて読んだ。
「どうすれば全員にとってより良い結果がもたらされるでしょうか?」
ミシェル・ジョンソンは、Sprudge Media Network のニュース寄稿者であり、 チョコレートバリスタ. ミシェル・ジョンソンの Sprudge についての続きを読む.