XNUMX度目もそうなるわけがない。
それは面白いでしょう。 非常識ですが、面白いです。
いや、完全に彼の年だ。
「XNUMX位は…カリフォルニア州ロサンゼルスのカバレロコーヒーフロア、 ラルフ・スナイダー！
ラルフは失望と当惑を隠して、まぶたを細めて笑った。 彼は肩をすくめ、さらに強制的に笑いながらトロフィーを受け取り、授賞式の残りの時間に注意を払うのに苦労した。 注目のほとんどはトップ XNUMX に移っていましたが、極寒のコンベンション センターに散在するコーヒー専門家は驚いた様子でラルフを見つめていました。 XNUMX年連続で、彼は全米バリスタチャンピオンシップでかなり悔しいことにXNUMX位に終わりました。 XNUMX 対 XNUMX… XNUMX 番目。
大学レベルで哲学を教えるという当初の夢を諦めたラルフは、今日ではスペシャルティ コーヒー業界では有名な存在となりました。 実際、アクセスできないことも多いバリスタコンテストでの彼のプレゼンテーションは、教授的でありながら心地よいものの間でバランスを保っていました。 彼は語り手でした。 彼は、魅力的な競技会のルーティンや、お気に入りのインスタグラムで年に XNUMX 回の出発地旅行の投稿を通じて、聞いてくれる人にコーヒーの物語を伝えたいという願望に駆られていました。
ラルフは、エスプレッソ、カプチーノ、特製ドリンクを審査員に提供していないときは、ロサンゼルスのトレンディーなロスフェリス地区にあるカバレロコーヒーの専属ヘッドトレーナーとして輝いていました。 UCLAでのプログラムを終えてからわずかXNUMX年、彼は少し怪しいと思っていた地域でコーヒーのキャリアを始めることに若干の不安を抱いていたが、XNUMX年が経ち、カバレロが地域を本当に元気づけ、さらにインスピレーションを与えてくれたと感じた。地位を確立するための質の高い飲食スポット。 ランチに同じくらい美味しいフォースポットが XNUMX 軒ありました。
カバレロはコーヒー焙煎業者として尊敬されていたが、一部の声高なツイッターユーザーが白人男性スタッフが大半を占める店舗の運営を頻繁に引きずり、その無数のラテンアメリカ系デザインの影響とは対照的だった。 ラルフ氏は、業界がより良くできることについて継続的な対話に前向きでしたが、同社が最近有色人種の女性を雇用したことに大いに勇気づけられました。最終的にはレジ係を卒業してバリスタになるだろうと彼は疑いもありませんでした。
ラルフは、コーヒー コンテストの XNUMX 回目のシーズンに向けて準備をしていたとき、自分がコミュニティに積極的に貢献していると確信していましたが、同僚に見せる以上に、自分の努力が最終的に評価されることを切望していました。 彼は残りのキャリアを通じて、この永遠の XNUMX 位サイクルに囚われることはないだろうか?
「卓越性を目指して努力するよう私にインスピレーションを与えてくれるXNUMX人と一緒にあのステージに立てるのは、私の人生の大きな名誉だ」と彼は直近のXNUMX位ランク後のインタビューでビーン・ティーン・マガジンに語った。 「でも、もちろん、私はそれを次のレベルに引き上げたいと思っています。」
ラルフは、病気のバリスタの代わりに焙煎所でまれにバーシフトをしていたとき、競技会で自分に有利になる唯一の要素を見つけるという決意に気を取られ、横に置かれた紙コップに気づきませんでした。エスプレッソマシンの上でXNUMX分間。
「アニタ」とラルフは微笑みながら言った。 「ご存知のように、ミルク飲料の場合はカップアップ、アメリカーノの場合はカップダウンのはずですよね？ つまり、カップを横にしてその場所にマークを付けるのは楽しいと思いますが、意味がわからないとサービスとしては少し不格好です。」
アニタは頭を動かさずにエスプレッソマシンに目を移し、すぐに彼女が通っていたケメックスに戻りました。 「それはそこには載せていませんでした。 過去XNUMX分間は客がいなかった。」
ラルフは肩をすくめ、カップを掴んで堆肥の山に投げ込んだが、カップに文字が書かれているのに気づいた。 彼はカップを取り出し、挽いたコーヒーとズッキーニマフィンのかけらを払い落とし、黒いマーカーできちんと書かれたメッセージを読み上げた。
「今年もXNUMX位… それとも最後に死ぬ？
ラルフは、この敵対的なメッセージに少し動揺したとは言わないまでも、混乱しました。 彼は、スペシャルティコーヒーコミュニティが彼を深く尊敬していると確信していました。 彼があれだけ熱心に働き、世界中のコーヒー専門家たちと非常に友好的だったとき、誰が彼をこのように嘲笑するでしょうか？ 嫉妬深いバリスタが彼をうまく利用して、恥をかかせて競争を諦めさせようとしたのだろうか？ 自分自身を証明したいという強い願望は、すぐに匿名のカップライターが間違っていることを証明するという怒りの決意に変わりました。 彼はカップを手に握りつぶし、「今年のXNUMX位だ、この野郎」と心の中で思いながら、それを堆肥の中に投げ込んだ。
夕方店を閉めた後、残酷なカップメッセージに対するラルフの怒りは、ほぼすべてのことに腹を立てました。 アニタは夜のクラスに出席するために早退し、XNUMX年半前の最後のバー勤務以来行っていなかった閉店業務に一人で取り組むことになった。 時々フロアーワーカーの立場に立って考えるのは素晴らしいことだと彼は思うと同時に、アニタがもう少し献身的で積極性を示してもよかったかもしれないとも思った、特に彼女がコーヒーの分野で努力したいのなら。 。 それに加えて、顧客は数時間前に何も言わずに調味料バーのそばの床にシンプルなシロップをこぼし、べたべたした汚れを片付けるのに永遠に時間がかかりました。
ほとんど聴いていなかったフリート・フォクシーズのアルバムが終わった後、彼は黙って仕事をした。 モップを取りに行って掃除を終えようと歩いていると、焙煎所に通じる少し開いたドアからさわやかなささやき声が響くのが聞こえた。
XNUMX番目…XNUMX番目…XNUMX番目…XNUMX番目…
確かに、これは、イライラを忘れて夜に備えようとしたとき、彼の沸き立つ心が彼をだましていたに違いありません…
XNUMX番目…XNUMX番目…XNUMX番目…XNUMX番目…
ラルフは最初は緊張していたが、すぐにこの背骨のない野郎に教訓を教えてやると決心した。 コップに文字？ 不気味なささやき？ 今日は違います。 ラルフは足を踏み鳴らして焙煎所に戻り、ドアを勢いよく開け、拷問者に耳を傾けようとしたが、すぐに焙煎所の暗さに驚いた。 高い窓はどういうわけかほとんどが暗くされていたが、外からの薄暗い光が床の一部を照らし、ゆるやかな緑と焙煎したコーヒーがメッセージを綴っていた。
死んだ。 最後。
ラルフがついに自分の安全を心配し始めたとき、明るい光が焙煎所に溢れ、彼は脅威を求めて四方八方を振り返った。 イタチのような顔で、首がほとんどない男が、山積みになった緑色のコーヒーバッグの上に座り、こちらを睨みつけているのを発見するのに、ほんの数秒しかかからなかった。 ラルフは、彼が過去の本当に迷惑な人物であることをすぐに認識しました。 その男は余暇のすべてをロサンゼルスのコーヒーショップを何時間もぶらぶらして過ごし、カウンターの後ろに捕まえることができるバリスタにその週に試飲したすべてのコーヒーについて語り、素晴らしいコーヒーを淹れる方法を実際に知っているコーヒー専門家はほとんどいないと不満を漏らしていた。エスプレッソのショット。 しかし、それは何年も前のことです。 その男は完全に消えていました。 彼はこの男に……もうXNUMX年も会っていなかった。
「ようやく意味が分かり始めましたね」と男は声を上げた。
「でも」ラルフは信じられない様子で話し始めた。「どうやって…」
「毎回必ずXNUMX位になるんですか？」
ラルフは気分が悪くなったが、この男がどうやってこれほど一貫した妨害行為をやり遂げたのか不思議に思った。
「数秒間目を離してください」とその男は言い始めた。 ひどいものではありません。 いつも最後に来るのではないかと疑ってほしくないでしょう。 ほんの数回のフレーバーコールで失敗してしまい、最後までやり遂げるのに十分ではないのではないかと常に疑問に思うくらいに近いところです。」
"しかし、なぜ？" ラルフは、誰かが彼をこれほど軽蔑することができることに唖然としながら、静かに尋ねた。
「自分に夢中になりすぎて、私を辱めたことさえ覚えていないのですか？？」 男は泣き叫んだ。 「私がこれまでの人生で飲んだ中で最も素晴らしいコーヒーについて話したら、あなたは私やカフェにいる他の全員に、それは「ゲイシュー」ではなく、「ゲッハッハッハッハッハッハッハッハッ」だ、と大声ではっきりと言いました。 その後、他のコーヒーショップでは姿が見えなくなりました。 あなたは十分長い間、それに値するものを手に入れてきました。 もしあなたが名誉あることを行わず、平凡なキャリアを終わらせるなら、私があなたの代わりにキャリアを終わらせなければなりません。」
なんてことだ、この奇妙な男は本当に何年もコンベンションセンターに潜んで、ラルフが単に非常に優れた競争力のあるバリスタであることを保証することに専念していたのだろうか？ そして、なぜ彼はそのように噴出型のポルタフィルターを握りしめていたのでしょうか？
「ほら、ごめんなさい、あなたを気分悪くさせるつもりはなかったのです、うーん…」ラルフは自分の名前を思い出すのに苦労した。
「サーストン！ 何度もお伝えしてきましたが、 私の名前はサーストンですに設立された地域オフィスに加えて、さらにローカルカスタマーサポートを提供できるようになります。」
サーストンはポルタフィルターを頭からかぶった状態でラルフに突進し、ラルフがサーストンが撲殺器具で何をしようとしていたのかを完全に理解する前に、ちょうどサーストンがバランスを崩して小売店のコーヒーバッグの中に手を挟むタイミングで邪魔にならないところから飛び降りた。シーラー。 ラルフは目を逸らしたが、サーストンの遠吠えを聞いて震えた。ホットシーラーが彼の細い手に近づき、皮膚を火傷させ、彼の脆弱な指を押しつぶした。 しかし、最初の遠吠えの後、サーストンはすぐにラルフを睨みつけるようになり、ラルフが逮捕され予約のために連行されている間も目を離さなかった。
復讐に燃える顧客によって殺されそうになったことで、他のコーヒー専門家は競争への取り組みを再考する必要があったかもしれませんが、ラルフはすぐにこれまで以上に決意を固めました。 今ではすべてがより意味のあるものになりました。 彼はずっと想像していたよりも優れていた。 実際、彼は何年も前に立っていた人たちと同じくらい、あるいはそれよりも優れたコーヒーを淹れていました。 彼はまさに、コーヒーの物語を世界に伝える人物になるはずでした。 その年、他のチームとともにファイナルXNUMXに進出したとき、彼はサーストンがいなくなった今が自分の番だと悟った。
「XNUMX位って…」
今年は私の年です。 審査員たちは終始笑顔だった。
「…テキサス州オースティンのコート・プレイス・コーヒーより、ジョン・セレスです！」
それらの技術スコアが完璧だったことは知っています。
「５位って…」
私が彼らに仕えたあの意地悪なゲシャは、文字通りのとんでもないクソだった。
「…ウィスコンシン州ミルウォーキー、リタ・ワシントンのエルダーフラワー・エスプレッソから！」
でもちょっと待って…あのキャップは本当にニラ ウエハースの味だったのでしょうか?
「４位は…」
エリック・J・グリム (@ericjgrimm) Sprudge Media Network でポップ カルチャーとコーヒーについて執筆しており、マンハッタンに住んでいます。 続きを読む Sprudge についてのエリック J. グリム。
