春が訪れ、穏やかで晴れた日々が訪れると、ポルトガル北部のフォルネロという小さな町のツバキ畑で、ようやく最初の柔らかい茶葉を手摘みする時期がやってきます。フォルネロには、ヨーロッパ本土で唯一の商業用茶農園があります。
「私たちはこのために一年中一生懸命働いています。これは儀式のようなもので、チーム全員にとってとても幸せな時間です」とオーガニックの職人茶栽培者であり、 チャ・カメリア.
わずか8人のチームが肩に籠を結び、ツバキの低木の緑の農園を駆け抜け、グルントコウスキーの最も特別なお茶の原料となる葉を一枚一枚丁寧に取り除きます。そのお茶のなかには、宮崎県の尊敬を集める茶農家、森本春代さんと茂さん夫妻との継続的なパートナーシップから生まれた「金継ぎ茶」などがあります。このブレンドには、毎年の収穫期に最初に収穫される早春の茶葉のみを使用し、お茶に上品で繊細な香りをもたらす日本の伝統的な鉄器で淹れられ、新鮮さと明るさの両方を完璧に表現しています。
金糸 壊れた陶器を修復する日本の技術で、漆の粉や金粉を使って破損部分を補修することで、作品の価値をさらに高めます。このブレンドは、日本でのお茶の教育旅行から戻ったグルントコウスキーが、パートナーの森本夫妻から贈られた貴重な鉄のボウルが旅行中に壊れていることに気づいたときに、そのような技術にちなんで名付けられました。スーツケースを開けると、2つに割れていましたが、幸運にも伝統的な金継ぎの方法で修復することができました。
この逸話は、ドイツ出身の元ラジオジャーナリスト、グルントコウスキーが2007年にポルトガルに到着し、定住を決意したときに始めた冒険の比喩でもある。彼女が、後に夫となる、先駆的なワインメーカーのディルク・ニーポートと出会ったのは、 ポートワインで名高い同名一族、それが彼女の決断において決定的だった。しかし、お茶の世界に対する彼女の大きな情熱、そしてこの分野で何の伝統もない国と素晴らしいテロワールを結びつけるという考えが、彼女がこの国に根を下ろすことを選んだ主な理由となった。
仕事の面接中に、ポルトガル北部でよく育つツバキと日本の茶の木の類似点に気づいた。ポルトガルの土壌に実験的な庭園を植えることは正しい選択だと思われた。2011年、宮崎の森本夫妻の協力を得て、チャ・カメリアが誕生した。世界的に有名なワインや最高品質のオリーブオイルで定評のある国で、茶園を始めるのは大胆なことに思えた。グルントコウスキーは、最初の200本の茶葉の試飲をしたときの不安を思い出す。 カメリアシネンシス ポルトの自宅の庭で栽培された植物で、雨が一定に降る（年間平均1,400ミリリットル）ため気候条件が理想的であることが証明されました。
「最初の結果には大喜びでした」と彼女は言う。「独特の特徴を持つお茶ができました。時間をかけて他の専門家にも味見してもらっていますが、今のところ皆さんとてもオープンです。私たちの取り組みの質に興味を持ってくれて、とても前向きなようです。素晴らしい刺激になっています」と彼女は言う。
チャ カメリアは市場で独自のアイデンティティを模索してきました。2014 年、パートナーは XNUMX ヘクタールの農園に投資し、XNUMX 年間の生物学的作業を経て、世界中でお茶を販売できるようになりました (ポルトガル以外にも、ヨーロッパの多くの国、ブラジル、最近では米国でも販売されています)。ユニークなテロワールと「珍しいブレンド」に加えて、グルントコウスキー氏は、彼女のブランドは世界の飲料業界で独自の道を模索してきたと言います。
「日本は素晴らしいお茶を作っていますし、中国もそうですが、私は彼らの真似をするつもりはありません」とグルントコウスキーは言う。「これらの国々から得た深いインスピレーションで、私たち独自の方法で新しいものを作ることができると信じています。」金継ぎ茶以外にも、カメリアはポートワイン樽（もちろんニーポート産）で何ヶ月も熟成させたピパチャ茶や、バラの花びらを高品質の煎茶に加え、花の風味が加わった上質で複雑なブレンドの煎茶ローズ茶など、ユニークな商品を作り出している。
最近では、グルントコウスキーは有名シェフのリュボミール・スタニシッチ（ キッチンの悪夢）は、夏に収穫した緑茶の葉と、 カメリアシネンシス繊細な香りとエレガントで複雑なボディを生み出します。
「ポルトガルは、多くの固有の天然アロマを持つ国です。私たちは、そのいくつかをお茶に取り入れることにしました」とグルントコウスキーは説明します。ポルトガル固有の香り高いハーブ（レモングラスの葉や エルバ王子) と食用花をブレンドしています。さまざまなブレンドを作成するプロセスは、ほとんどの場合、他の飲み物を含め、夫婦の好みに応じて経験的に行われます。異なる業界で働いているという事実は、両方の味覚と香りのレパートリーを豊かにするのに役立っています。
「ダークと私には、どちらも特別なところがあると思います。手を汚すことが好きなのです。実践することで多くを学びます。もちろん、インスピレーションを得るために、私はたくさんの本を読み、たくさんの映画を観て、世界中の農場を訪れます。でも結局、ワインであれ、お茶であれ、畑での日々の実践から多くを学びます」と彼女は言います。
1,500年ほどで、チャ カメリアは、ポルトガルのワイン醸造で知られる別の地域、ダンからより多くの新鮮な葉を調達できるようになる。ゴウベイアでは、パートナーたちは新しいテロワールをテストするために、7,000本のツバキの低木を植えた新しい農園を始めた。順調に進めば、来年にはさらにXNUMX本が追加される予定だ。「私たちは恐れ知らずで、少し無謀なところがあると思います。まずやってみて、それからうまくいくかどうか見ていきます。ほとんどの場合、うまくいきます。」
ラファエル・トノンはポルトガルを拠点とするフリージャーナリストです。 続きを読む ラファエル・トノンが Sprudge について語る.
写真はKatya DelimbeufとAdelchi Zillerによるものです。
