サイレンとワーム

私たちの通りにある家は戦後に一斉に建てられました。私の両親は新築の頃、その家に住んでいたが、私が大人になる頃にはすでに家は壊れて雑草が生い茂り、戦争科学者が設計した外壁は太陽の影響で歪んでいた。

冬が明けて最初の暖かな週でした。それは私がXNUMX歳の年、入社XNUMX年目のことでした。私はまだ仕事に慣れていなかったので、汚れた制服、汚れた髪、口の周りの傷にそれが現れました。祖母は私に、たまにはオレンジを食べることを忘れないようにといつも言っていましたが、食料庫に思い出させるものがほとんどないとき、思い出すのは困難でした。

早朝、私は高速道路に向かい、高速道路を渡ってから店に向かいました。並んだ一戸建て住宅をとぼとぼと歩きながら、そのほとんどが私と同じで、地下室に祖母がいるのですが、私は自然環境から追われた生き物たち、特に歩道であえぐのを見たピンクと紫のミミズに大きな同情を感じました。祖母はミミズは素晴らしい助っ人だと言っていたので、誰かがミミズをうまくやってくれる時期が来たのかもしれないと思いました。ワームは筋肉の輪のように私の指に巻きつき、すべて友好的でした。芝生に移植すべきだった。もっと親切だったでしょう。しかし、私は彼を女神の店に連れて行きました。

賞品を持って重い鉄の扉を通ってパレードしたかったのですが、セイレーンに見られたかもしれないので、左手で左手の指を覆わざるを得ませんでした。人々は叫んだかもしれない。他のエプロンと私は動き回って、髪をネットに集めたり、鼻から輪を外したりしました。私たちは皆、時計を待つために整列しました。セイレーンが外国人を職場に連れてきたとは思わないように、私は緑色のポケットに虫を滑り込ませた。私はいつものように不機嫌だった。

毎日彼女は私を奴隷状態の観衆の前に押し上げ、演技させました。その日、私はこの虫が何とか助けてくれることを願った。首に絹の縄を掛けて、スパイクシューズで押し合い、バランスを取りながら、人々は私に一連の不可能な仕事を要求しました。私は水を沸点を超えて加熱し、砂糖の分子構造を反映させ、脂肪に対する一般的なアレルギーを治し、熱いお茶の中に角氷を浮かべることになりました。私は、それとは違う味のコーヒーを作り、一杯の牛乳をお祝いのご馳走に変えることになっていました。また、侮辱には笑い、一度にXNUMXつのタスクをこなし、他の人が要求したときに暴徒の特定のメンバーを消滅させることも課せられました。考える時間も休む時間も、排尿する時間さえありませんでした。エプロンのポケットに虫が入っていたことをすっかり忘れていました。

ヘルパーさんのことを思い出したとき、私は船の中で吹雪を起こそうと悪戦苦闘していました。私は虫をつまんで切断しないようにポケットの中でかき回しました。氷の塊がガタガタと音を立て、回転するナイフが悲鳴を上げましたが、私は気にも留めませんでした。その虫は、私の手のひらの中で、切れたゴムバンドのように、ぐったりと熱く横たわっていました。パニックになって私は彼を撫で始めました。彼はすぐに乾いてしまいました。彼の体節が弱々しく収縮するのが感じられた。私の吹雪が溶け始めると、人々のざわめきが大きくなり、私が手のひらに虫が横たわっている状態で、かさぶたになって滴る蛇口に手を上げたとき、そのざわめきは大騒ぎに大きくなった。人々のざわめきが私の耳に響き渡った。

崩れた顎と色あせたピンク色の髪をしたエプロンが、私に絶望的な視線を向けました。彼女の目は、小さな子供の石やホッケーのスティックから身を守るために夕暮れ時に群れで私たちの通りを歩き回ったアライグマの目に似ていました。

私は周りを見回した。暴徒は私たちと彼らを隔てるお金カウンターを破壊すると脅していました。私はバックアップしました。腰が機械に当たってしまい、それ以上動けなくなりました。私は友人を、大きな壺の上にある沸騰した熱いコーヒーの粉が入ったバスケットにそっと落としました。彼は団結して立ち上がり、目と口の先を反政府デモ参加者の拡声器のように空中を前後に織りながら進んだ。瓶の中で、ナイフが回転し、カタカタと音を立て始めました。私の助っ人であるその虫は、身をよじりながらもじもじし、愚かにも穴を掘った。数秒後、彼は立ち止まりました。私は錆びたカゴを叩きつけました。

人々は大きな野次とともに、もっと多くの氷と空気を泡立てて、それぞれに新たな吹雪を作り、液体の雪砂糖を飲むよう求めた。私はヘリコプターのようにカウンターとナイフに向き直りました。

人々が夜に出発したのは数時間後だった。サイレンが集会を呼びました。星を冠した彼女の頭が、冷蔵庫の上のちらつく蛍光灯の棒に迫っていた。全員がそこにいたとき、彼女は他のエプロンの前で私をつかみ、私の手首を後ろに引っ張り、一握りのコーヒーかすをつかんで私の口に押し込みました。彼女の髪は私の肩の上を蛇行し、私の胸の上を転がり、私を静止させました。コーヒーは口の中が油っぽい汚れのようでした。噛んで飲み込んだ。

家に帰ると、私は暗闇の中でクローバーやハコベが生い茂る涼しい緑の芝生を見ないようにしていた。喉が痛くなり、腸がねじれるような感じがしました。サイレンは会衆の後も私たちに給料を支払っておらず、私もXNUMX週間経っても給料を支払っていませんでした。お腹が空いているのかなと思いましたが、キッチンで乾燥オートミールや缶詰の豆を食べると思うと、さらに疲れてきました。

私が家に入ったとき、後ろで網戸がバタンと閉まりました。両親は寝ていましたが、祖母が私の声を聞き、地下室の階段をゆっくりと大きな音を立てて登っていきました。私は暗いキッチンで彼女を待ちました。シンクの上の窓には汚れた皿が積み上げられていました。祖母の頭が戸口に浮かび上がり、もじゃもじゃの髪が白く輝いていました。彼女は階段の吹き抜けから話しかけた。「あなたは病気なのよ、小さな子よ。」

私は台所のテーブルの頭の芝生の椅子に腰を下ろしました。お腹がパンパンに膨れ上がっていたので、男性か妊婦のように足を広げて座っていました。

祖母は、両親からの結婚祝いのカップでお湯を沸かす小さな機械のスイッチを入れました。要素がカルシウムで厚く白くなったので、動作は遅くなりましたが、それでも動作しました。「虫に水を飲ませるには、徹底的に掃除した虫を使います。生臭さを取り除くために、ミミズは通常、生姜の根と一緒に煮られます。シチューを濾した後はすぐに飲めますが、蜂蜜や砂糖を加えるとさらに美味しくなります。」彼女は苦しそうに戸棚に手を伸ばし、くすんだ黄色の粉末が詰まったねじれたプラスチックの包みを取り出した。 "小さめのやつ。砂糖を持ってきてください。」

うっとりした私は立ち上がって白い紙袋を下ろし、また座り直しました。背中が痛くなりました。木のテーブルの木目を指で感じました。私の手は皮をむいたニンジンのように荒れていました。

「このようにして、ミミズに関する神話は成就し、ミミズは商業的に十分な利益をもたらすという観点から安全に私たちを扱うことができるのです。」祖母は私の前にマグカップを置きました。飲み物は甘くて美味しかったです。祖母が私の背中をさすってくれたので、筋肉がほぐされました。喉のあたりから温かさが始まり、体中に伝わってきました。私の顔がリラックスすると、片方の目から涙がこぼれました。祖母は私の肩甲骨の間に腫れた指の関節を掘り、私を励ましてくれました。「それで、いいですよ。」お腹の痛みが治まり、四肢から流れ出るようでした。私は寝ました。

私は真夜中に目が覚め、バスルームに間に合うようにしようとして、ヘアブラシにつまずいて暗い廊下につまずきました。吐きそうになった。私は腕と足を伸ばし、流しの上に頭を垂れ、汚れた白い磁器の洗面器を見つめ、唾液が口の中に流れ込みました。

鏡の上の電球が鳴った。

腫れ上がったその虫は、長さXNUMXフィート、セイレーンの三つ編みと同じくらい長く、鞭のように強力で、私の喉の中で立ち上がりました。私の口は冷たくて分断された肉で満たされ、それから彼の目の端が私の唇を越えて突き出ました。彼はそこにぶら下がり、私が窒息し始めたとき、彼の口の端は私と縞模様の鏡の間で、まるで盲目の目の柄がその反射を探しているように揺れていました。

リジー・ダークセンは、アルバータ州エドモントンに拠点を置く Sprudge の寄稿者および印刷出版社です。続きを読むリジー・ダークセンが語る「Sprudge」.