私たちがコーヒーの「次は何か」について話すとき、その会話がバリスタに集中することはほとんどありません。 彼らは、あらゆる形態のコーヒーにわたって不変の定数であり、マシンを管理する生きて呼吸する人間であり、エスプレッソの伝統が築かれた「マーノ、ミセラ、マキナ」の「マーノ」です。 マシンの後ろに立って、世界にコーヒーを提供するのを待っている人間、それがバリスタです。
少なくとも、以前はそうでした。
カフェX大学を中退した 23 歳のヘンリー・フー氏が始めた会社は、スペシャルティ コーヒーの製造と提供を自動化することを目指しています。 しかし、例えばブリッゴとは異なり、 HAL のようなコーヒーの巨人 2012 年に私たちが訪問したテキサス大学で、胡博士は人類の仕事を行うための、単一の多関節ロボット アームを作成しました。 自動車工場のクレーンと、ゲームセンターのマシンからぬいぐるみを引っ張り出すのに使うような細いアームが等しいパーツを備えたフーのロボバリスタは、恐ろしく賢く、私たちが知っているコーヒーサービスのルールを書き換えようとするトレンドの一部だ。
Cafe X のサンフランシスコ店 (もう XNUMX 店は香港) は、フローズン ヨーグルト スタンドの近くの薄暗い床の間と、メトレオン ショッピング センターの最下階の階段にひっそりとあります。 中型のグラスファイバー製の筐体がロボット アームとその必要な付属品を取り囲んでいます。 人間がいるのは陽気なカフェ X の従業員だけです。コーヒーをロボットに注文する際の違和感を和らげ、プロセスを手伝ってくれます。
タッチスクリーンからコーヒーを注文するか、Cafe X アプリをダウンロードして携帯電話から注文するかの XNUMX つのオプションがあります。 私の陽気な係員（不気味の谷を抜け出すシェルパのような人）は、アプリの機能により、顧客はカフェ X に向かう途中で注文でき、完成したドリンクをすぐに配達できると説明してくれました。 私はそれをダウンロードすることを選択し、すぐにフラットホワイトを注文しました ヴァーヴ コーヒー ロースターズ エスプレッソ。
私の目の前にはロボットアームが横たわっており、その小さなワークステーションの周りを優雅にスイングしており、カップをつかみ、XNUMX台のエスプレッソマシンのうちのXNUMX台の下にカップを置き、エスプレッソとミルクが合わさったものを受け取るのを待っていた。 飲み物が飲み終わると、マシンはそれを横に置き、タッチスクリーンに近づき、携帯電話に送信されたコードをタップすると、コーヒーが円形のエレベーターに乗ってLED照明付きの受け取りエリアに降りてきます。
率直に言って、それはコーヒー飲料を購入するプロセス全体であり、人間の側面が切断室の床に残されています。 機械は、感情やエラー、補償を期待することなく、その作業を行います。 プログラムされた装置だけが可能なので、従順で効率的です。
私の体験中に、他にも数人の好奇心旺盛な顧客がロボットに近づきました。 神経質に笑う人もいれば、写真を撮る人もいたが、ほとんどの場合、仕事の自動化に畏怖の念を抱き、静かに立っていた。 コーヒー自体は美味しかったです。ミルクは滑らかでそれほど熱くなく、エスプレッソのショットは濃くて風味豊かでした。 私のフラットホワイトは、生きて呼吸している人間とその技術に熟練した人間によって作られたはずの飲み物でした。
自動運転の台頭は、自動運転車への急速な推進もあって、現在ホットな話題となっている。Google と Uber は現在、これが次にどのようなものになるのか、そしてそれをどのように市場に投入するのかをめぐって対立している。 自動化は世界中の何百万もの雇用、特に製造業を脅かしており、西側資本主義社会の構造に驚異的な打撃を与える可能性があります。 ロボットが私たちの仕事を奪ったら、誰が税金を払うのでしょうか？ お金はどこに行くのか、しかし、これらのロボットの支配者と所有者への連鎖に戻るのでしょうか？
私たちの子供たちはロボットを見るでしょうか バリスタコンテスト? アンドロイドはエレクトリック・フラット・ホワイトの夢を見るか?
ヘンリー・フー氏としては、 フォーブス誌に語った 彼のカフェ X の意図は単に「お金を節約する」ことだったと彼は言いました。彼自身の概算によると、ロボットのコストはカフェ全体を建てるよりもはるかに少ないでしょう。 もちろん彼の言う通りです。つまり、節約した分をあなたに渡すことになります。 カフェ X のドリンクはすでにほとんどのコーヒー ショップよりも数ドル安くなっています。ラテは 2.95 ドル、エスプレッソ ショットはわずか 2.25 ドルです。ここはサンフランシスコの中心にあり、多くのカフェでコーヒー ドリンクは簡単に 4 ～ 6 ドルかかります。 言い換えれば、これは機械から口にカフェインを摂取するための、より安価でおそらくより効率的な方法です。 私が訪れたときは行列はありませんでした。このロボットが朝のラッシュをどのように処理するかは誰にもわかりませんが、彼が冗談を言うのはあまり好きではないでしょう。
私は、自分の経験を共有できる唯一の人間である陽気な係員に惹かれていることに気づきました。 私はいつものカフェ体験に似た正常さを求めました。 しかし、効率化と自動化がカフェ X の目標である場合、必然的に人間はその体験から段階的に排除されることになります。 結局のところ、人間は種としてかなり非効率だ――まだ合意されていないミルクとエスプレッソの組み合わせを食道に入れるように設計された、完全に自動化されたフラットホワイト生産装置「ボーグ」の潜在的な利益を、多くの損失リーダーが食いつぶしているのだ。できるだけ早くクレジットを獲得してください。
しかし、私たちの社会はどうでしょうか？ 現実に生きている人間にとって、コーヒーは雇用の機会としてどうなのでしょうか? 歴史はヘンリー・フーのような人物を現実世界版として裁くだろうか マイルズダイソン、サイバーダイン システムズの特別プロジェクトの架空の (おそらく?) ディレクターですが、 ただ自分の仕事をしているだけ と プロジェクト効率の向上 で描かれた人間とロボットの黙示録を知らず知らずのうちに引き起こした ターミネーター フィルム。
しかし、この記事を書いているうちに、私たちにはまだ希望があるかもしれないと気づきました。 この方程式から外せない唯一の人間は消費者です。結局のところ、クレジットを入金しているのは私であり、私は好きなようにお金を使うことができます。 ですから、私が朝コーヒーを飲みに街角のコーヒーショップに行くのは、表向きは当然のことですが、バリスタとのおしゃべりを楽しむためでもあります。 彼らが何を読んでいるのか、誰と付き合っているのか、あるいはあの恐ろしい常連がもう少しだったらよかったのにと誰もが思うのです。 less 最近レギュラーが戻ってきました。 この人と人との関わりがコーヒーをより美味しくするのです。 脳に良いんです。 これは、私たちが人生と呼んでいるこの広大な人間のパブリックベータ版における UI の癖であり、つながり、話し、社交し、恋に落ち、お互いの毛皮からノミを取り合うために私たちを互いに引き寄せるものです。 おそらくそれは設計上の欠陥です。 おそらくそれは私たちの種にとって最大の勝利でしょう。
自動化は避けられませんが、少なくとも、自動化されるものの中核となる価値観と一致することを期待できます。 コーヒーの提供は、利益を最大化するために飲み物をただちに顧客の手に届けるだけではありません。 それは人々の間の交流、関わりに関するものです。 それは常に完璧であるとは限りませんし、常に速いとは限りませんが、ロボットが同じことをより安価で実行するのを見るその瞬間までは定量化するのは困難ですが、満足感はあります、そして*それでも*欲しいと思うでしょうチャット。
Cafe X は、ロボットでもおいしいコーヒーを淹れることができることを証明しましたが、同時に、少なくともこの筆者にとっては、人間性よりも効率性を追求すると、どれだけのものが犠牲になるかということも証明しました。 早くて一貫しておいしいコーヒーが私のカフェ体験からバリスタの役割を取り除くことを意味するなら、それはもはやコーヒー体験とはあまり似ていないようです。 もしかしたら、明日のニューフロンティアでは、私たち全員にソイレント×突然の食料が配られるかもしれない。うわさ話をするにも忙しすぎるロボットによって賢明に事前に混合されたものだ。 あるいは、人間が一杯のコーヒーやカクテルやタクシーに本当に求めているものは、そういうものではないのかもしれません。 おそらく私たちは心の奥底で、すべての非効率性、礼儀正しさ、不完全な雑談を望んでいるのかもしれません。 必要 私たち人間の脳は、社会的相互作用のために非常に配線されています。
偉大な哲学者イアン・マルコム博士の言葉を借りれば、「科学者たちはできるかどうかにばかり気をとられて、やるべきかどうか考えるために立ち止まらなかった。」 ロボットコーヒーが到来しつつあり、すでに登場していますが、それは私たち、私たちの子供たち、そして私たちの子供たちの子供たちが今後数十年で直面するであろうもう一つの計算にすぎません。
一方、私はコーヒーバーで、効率は最小限だが非常に魅力的な体験を楽しみ、チップを残しています。
ノア・サンダース（@サンダースノア) は、サンフランシスコを拠点とする Sprudge.com のスタッフ ライターであり、SF Weekly、Side One Track One、および The Bold Italic に寄稿しています。 続きを読む ノア・サンダース、スプラッジについて語る.
エディタ： ジョーダン・ミシェルマン.
